Les mots du sexe au coeur de la Querelle des femmes à la Renaissance

Abstract

Amidst the Querelle des femmes, a series of discourses pertinent to the establishment of gender emerged from the first printing presses, as evidenced by medieval texts such as Les Lamentations de Mathéolus, Les Évangiles des Quenouilles, or Le Champion des dames by Martin Le Franc, and in later 16th-century works such as Drusac’s Les Controverses des sexes Masculin et Femenin, Jehan Du Pré’s Le Palais des nobles dames, François de Billon’s Le Fort inexpugnable de l’honneur du Sexe Femenin and Jean Dagonneau’s La Guerre des Masles contre les femelles. The present study focuses on the words and images used by these misogynist and profeminist authors to refer to the sex of women, which was often confused with the women themselves. In the space between the forbidden and the pleasure of the unspeakable, they depict it as a hidden treasure, a fence threatened by opening, injury or escape, when they do not depict this sex/mouth as an unfathomable abyss and a diabolical trap.

En pleine Querelle des femmes, de nombreux discours intéressant la construction du genre sortent des premières presses d’imprimerie, dans des textes médiévaux tels Les Lamentations de Mathéolus, Les Évangiles des Quenouilles ou Le Champion des dames de Martin Le Franc, puis des œuvres rédigées au XVIe siècle comme Les Controverses des sexes Masculin et Femenin de Drusac, Le Palais des nobles dames de Jehan Du Pré, Le Fort inexpugnable de l’honneur du Sexe Femenin de François de Billon ou La Guerre des Masles contre les femelles de Jean Dagonneau. L’étude s’attache aux mots et images maniées par ces auteurs misogynes et proféminins pour désigner le sexe des femmes, souvent confondu avec les femmes elles-mêmes. Entre l’interdit et le plaisir de l’innommable, ils le représentent comme un trésor caché, une clôture menacée d’ouverture, de blessure ou d’échappées, quand ils ne qualifient pas ce sexe/bouche de gouffre insondable et de piège diabolique.