From Print to Wool: Vesalius and the ‘Knit your own womb’ Movement

Abstract

The womb has been represented in many ways across Western European history, from miracle to sewer. This chapter begins with some of the earliest ways of showing the womb in printed materials. It then looks at what happens when different physical media are used to portray this and other body parts, focusing in particular on the impact of wool and similar materials in making the womb not only more approachable for women but also a potential political tool in claiming women’s rights.

L’utérus a été représenté de nombreuses façons au cours de l’histoire de l’Europe occidentale, allant du miracle à l’égout. Ce chapitre commence par explorer certaines des premières représentations de l’utérus dans les documents imprimés. Il s’intéresse ensuite à ce qui se passe lorsque différents supports matériels sont utilisés pour représenter cette partie du corps (et d’autres), en mettant particulièrement l’accent sur l’impact de la laine et de matériaux similaires. Ces derniers rendent l’utérus non seulement plus accessible aux femmes, mais en font aussi un outil politique potentiel dans la revendication de leurs droits.