Lost in Transition? Market Failure in the Implementation of the Circular Economy. A Comparative Analysis of the Netherlands and Poland

Abstract

It is necessary for economies to transition to a circular economy (CE). What particularly inhibits the implementation of the CE in linear economies is market failures, whose theoretical principles are embedded in modern welfare economics and neoclassical economics. Market failures shape the functioning of different areas of the markets, including the allocation of and access to resources, competition, and cooperation, among others. Due to their presence in the market, opportunities for industrial symbiosis based on intersectoral cooperation and the creation of resource-efficient production systems are limited. It is crucial because the functioning of local actors within an industrial symbiosis significantly favours the promotion and development of a CE. The aim of the paper is to identify market failures that limit the implementation of CEs in traditional linear economies.The article is based on focus group interviews (FGI) conducted with four groups of stakeholders in the Netherlands and Poland: academia, society, business and the government. The main findings show that one of the greatest barriers in Poland is stakeholders’ low awareness of the CE, which influences their possibilities of cooperating and networking. Existing laws additionally limit opportunities to develop the CE. In contrast, in the Netherlands, where awareness is deeply embedded in the culture, education system and upbringing, the level of market failure is lower.

Obecnie transformacja gospodarek w kierunku obiegu zamkniętego i cyrkularności jest koniecznością. Tym, co szczególnie hamuje wdrażanie gospodarki cyrkularnej w gospodarkach liniowych, są zawodności rynku. Teoretyczne podstawy zawodności rynku są zakorzenione we współczesnej ekonomii dobrobytu i ekonomii neoklasycznej. Zawodności wpływają na funkcjonowanie różnych obszarów rynku, w tym alokację i dostęp do zasobów, konkurencję oraz współpracę między podmiotami. Zawodności rynku ograniczają również możliwość wdrożenia symbiozy przemysłowej opartej na międzysektorowej współpracy i tworzeniu efektywnych systemów produkcji. Jest to istotne, ponieważ funkcjonowanie lokalnych podmiotów w ramach symbiozy przemysłowej znacząco sprzyja promocji i wdrażaniu gospodarki cyrkularnej. Celem artykułu jest identyfikacja zawodności rynku ograniczających wdrożenie gospodarki cyrkularnej w tradycyjnych gospodarkach liniowych. Artykuł powstawał na podstawie zogniskowanych wywiadów grupowych (FGI) przeprowadzonych z reprezentantami czterech grup interesariuszy w Niderlandach i Polsce: środowiskiem akademickim, społeczeństwem, przedsiębiorcami oraz władzami. Przeprowadzone badania wykazały, że jedną z największych barier wdrażania gospodarki cyrkularnej w Polsce jest niska świadomość interesariuszy na jej temat. Wpływa to na ich możliwości współpracy i networkingu. Obowiązujące w Polsce przepisy prawne dodatkowo ograniczają możliwości rozwoju gospodarki cyrkularnej. Inaczej wygląda sytuacja w Niderlandach, gdzie – jak pokazały przeprowadzone badania – świadomość na temat gospodarki cyrkularnej jest głęboko zakorzeniona w kulturze, systemie edukacji i wychowaniu. Skutkuje to niższym poziomem występowania zawodności rynkowych.