Kolumna wężowa : wotum platejskie

Abstract

À Istanbul dans l’ancien hippodrome se trouvent les restes de la colonne Serpentin, prélevée à Delphes dans le sanctuaire d’Apollon Pythien, où elle avait été dressée en souvenir de la bataille de Platées (479 av. J.C.). Après la bataille, les alliés grecs décidèrent de consacrer le dixième du butin pris à Perses à l’érection d’une colonne commémorative. Cette colonne affectait la forme d’une torsade constituée par l’enroulement régulier de trois serpents. Au sommet, les têtes des serpents supportaient le grand trépied d’or qui, lui-même, soutenait un grand vase en or. La colonne devait mesurer env. 8 m de hauteur. Dès le début la colonne devenait l’objet de la controverse entre Pausanias, le commandant en chef de l’armée grecque dans la bataille de Platées, et le gouvernement Spartiate. En résultat on grava sur la colonne les noms des 31 cités grecques qui avaient pris part à la victoire. Cent ans plus tard le trépied d’or fut enlevé par les Phoddiens. L’empereur Constantin transporta la colonne à Byzance et la fit installer sur la spina de l’hippodrome. Le monument ne plut ni aux chrétiens ni aux musulmans qui y voyaient des personnifications du démon. A plusiers reprises, les têtes des serpents furent mutilées et c’est vraisemblablement v. 1700 que les deux dernières têtes furent cassées et volées. La mâchoire supérieure de l’une d’elles fut retrouvée et elle fait maintenant partie des collections du musée des Antiquités d’Istanbul.