Zapomniana płeć – jak Rewolucja francuska nie chciała pamiętać o kobietach

Abstract

En démantelant l’Ancien Régime, les hommes de la Révolution française ont dû établir un nouvel ordre politique et économique, mais aussi social. En conséquence, il a fallu repenser le statut et le rapport des sexes dans la cité. Et si, dans la première période de la Révolution, les changements concernant la vie sociale touchent les deux sexes à un niveau comparable, l’accès aux assemblées politiques reste interdit aux femmes. Celles-ci, exclues de la vie active de la société, revendiquent le respect de leur sexe et de la "Déclaration des droits de l’homme et du citoyen" dont le premier article suppose une égalité parfaite entre les individus. Ainsi, les femmes, secondées par un petit nombre d’hommes, se lancent-elles dans une bataille qui a pour but la destruction du dernier vestige de l’Ancien Régime : leur asservissement perpétuel. Elles ont dû affronter les vieux préjugés concernant le deuxième sexe : son prétendu manque de raison et sa prédestination, dite naturelle, à la vie du ménage. Mais leurs voix ont sombré dans l’oubli, faute de solidarité et d’unanimité : chaque partisan(e) de la cause féminine menait une lutte à son propre compte et se heurtait, à chaque pas, à un mur de l’incompréhension, de la méfiance et des préjugés qu’on ne pouvait briser qu’en groupe. L’action émancipatrice des femmes s’achève par le décret de la Convention nationale interdisant aux citoyennes toute activité publique et par l’envoi de celles-ci aux foyers.