The ugly German: ethnic fatherhood and the Canadian experience in Marion Quednau's "The Butterfly Chair"

Abstract

Wymieniona w tytule powieść ma szczególny charakter. Zaliczyć ją można do odmiany gatunkowej powieści rozwojowej o kształtowaniu i odnajdywaniu świadomości etnicznej. W powieści The Butterfly Chair (1987) topos narodowości niemieckiej w Kanadzie powiązany jest z kanadyjskim pejzażem w wymiarze kultury i obyczajowości oraz z dominacją zakorzenionej w doświadczeniach kobiety patriarchalności. Głównym bohaterem tego utworu jest Else Rainer, która usiłuje zrozumieć stosunek jej niemieckich rodziców do Kanady, ich przybranej ojczyzny. Powieść rozpoczyna się opisem wstrząsającego wydarzenia w życiu Else: zabójstwa matki dokonanego przez ojca i - w następstwie tej zbrodni - jego samobójstwa. Znacząca część tekstu to wspomnienia Else o życiu jej rodziców w Niemczech i w Kanadzie oraz o tyrańskim sposobie oddziaływania na rodzinę Gerharda Rainera („silnego Niemca”). W powieści tej zawarte są też reminiscencje z poematu Sylvii Plath Daddy (Tatuś), w którym również uderzają obrazy dręczenia rodziny przez niemieckiego ojca-tyrana. Ambicje Gerharda Rainera jako architekta aby pozostawić swój ślad w kanadyjskim krajobrazie kontrastują z ogrodami matki, które stanowią dla niej schronienie przed napastliwym mężem. Struktura powieści The Butterfly Chair oparta jest na zasadzie wynikania kategorii kulturowych i psychologicznych z podłoża etnicznego i kreuje obraz Kanady postrzegany przez emigrantów. Przedstawia także stosunek Kanadyjczyków do obcych.