“…a Gentle Calm and Happy Resurrection” – Theological and Folk-religious Backgrounds of Crypt Burials

Abstract

For years there has been a lively discussion if there did exist a tradition of intentional mummification in Christian Europe, since hundreds of naturally mummified individuals of a social elite have been found preserved in family- and church crypts. But in most cases well ventilated crypt spaces are the reason for this natural mummification. Besides their dynastic and representative nature, crypts with the well closed coffins were probably understood as spaces of protection for a facilitated resurrection of the body at the day of judgement. Physical resurrection was church-dogmatical from the beginning of Christianity until 20th century and as well a private religious fact. Numerous inscriptions on coffins and crypt walls testify the hope of a “happy resurrection”. The believe in resurrection is common for all confessions, though it is probably Protestantism that has promoted burials in crypts. But only the comprehension of the interaction of different social and religious aspects opens the access to the complex “crypt”.

Od lat trwa ożywiona dyskusja na temat tego, czy w chrześcijańskiej Europie istniała tradycja celowych mumifikacji, jako że w kryptach rodzinnych i kościelnych odnaleziono setki naturalnie zmumifikowanych ciał przedstawicieli elit społecznych. W większości przypadków jednak powodem tego typu naturalnych mumifikacji była dobra wentylacja krypt. Poza swym dynastycznym i reprezentatywnym charakterem, krypty ze szczelnie zamkniętymi trumnami prawdopodobnie rozumiano jako przestrzenie ochronne, mające ułatwić wskrzeszenie ciała w dniu ostatecznym. Fizyczne zmartwychwstanie stanowiło dogmat od początku chrześcijaństwa do XX w., jak również fakt religii naturalnej. Wiele inskrypcji na trumnach i ścianach krypt świadczy o nadziei na „szczęśliwe zmartwychwstanie”. Wiara w zmartwychwstanie jest powszechna dla wszystkich wyznań, choć prawdopodobnie to protestantyzm rozpowszechnił pochówki w kryptach. Jednakże dostęp do złożoności „krypty” uzyskać można wyłącznie poprzez zrozumienie interakcji między różnymi aspektami społecznymi i religijnymi.