Work-Life (Im)Balance? An Explorative Qualitative Study Among Mothers and Fathers of Persons with Disabilities

Abstract

The aim of this paper is to reconstruct the meaning of professional activity and to present strategies for coping with work-life balance among parents of persons with disabilities. Research proves that having a child with disability very often results in a lower financial status, work overload, and the necessity to manage the child’s rehabilitation. The theoretical context of the study includes Herbert Blumer’s concept of giving meaning to objects as well as Erving Goffman’s notion of stigma by association. The context of the study is illustrated by a brief description of the sit-in protests organized by persons with disabilities and their parents in the Polish Parliament in 2014 and 2018. As such, it refers to the social policy system in Poland. The explorative study was carried out among mothers and fathers of persons with various disabilities in Poland. Individual in-depth interviews were conducted with eight participants. The results show two main types of strategy: working-mode-related and values-related. Both generational and gender differences are present in managing work-life balance.

Celem artykułu jest rekonstrukcja znaczenia pracy zawodowej oraz strategii radzenia sobie z tak zwanym work-life balance wśród rodziców osób z niepełnosprawnościami. Bycie rodzicem dziecka z niepełnosprawnością bardzo często oznacza niższy status ekonomiczny, obciążenie pracą oraz konieczność zorganizowania rehabilitacji. Teoretyczny kontekst badania stanowi koncepcja nadawania znaczeń obiektom (Blumer) oraz pojęcie przeniesionego piętna (Goffman). Ponadto społeczny kontekst wyznacza krótki opis protestów rodziców i opiekunów osób z niepełnosprawnościami w parlamencie (2014 i 2018) oraz zarys systemu wsparcia. Jakościowe badanie prowadzone było z matkami i ojcami osób z różnymi niepełnosprawnościami. Przeprowadzono osiem indywidualnych wywiadów pogłębionych. Na podstawie zebranych danych wyróżniono dwa główne typy strategii: zorientowaną na tryb pracy zawodowej oraz zorientowaną na wartości związane z pracą. Zaobserwowano również różnice w strategiach uwarunkowane genderowo oraz pokoleniowo.