Why Do We Get Sick? Some Remarks by Horace on the Causes of Human Ailments

Abstract

Quintus Horatius Flaccus, perhaps the most famous Roman poet, vividly portrayed for us in his works both a picture of contemporary society and the world of his thoughts, beliefs and reflections. Among the many well-developed motifs in his work, there are some that have not yet become the subject of in-depth research. These include references of a medical nature. The purpose of this article is to point out places in Horace’s works where he does not so much mention illnesses, but where he gives the causes that make man decline in health. It can therefore be considered that, besides causes beyond human control, the poet’s portrayal of the repertoire of human vices and inappropriate lifestyles is intended to show people that they can improve their existence both physically and spiritually. Horace, by showing the causes of certain diseases and related physical and spiritual afflictions, simultaneously shows man the path to follow in order to be healthy and happy.

Quinto Orazio Flacco, forse il più famoso poeta romano, nelle sue opere ci ha rappresentato in modo vivido sia il quadro della società contemporanea sia il mondo dei suoi pensieri, delle sue convinzioni e delle sue riflessioni. Tra i molti motivi ben sviluppati nella sua opera, ve ne sono alcuni che non sono ancora diventati oggetto di ricerche approfondite. Tra questi vi sono riferimenti di natura medica. Lo scopo di questo articolo è quello di evidenziare i luoghi delle opere di Orazio in cui egli non menziona tanto le malattie, ma fornisce le cause che fanno decadere la salute dell’uomo. Si può quindi ritenere che, oltre alle cause che sfuggono al controllo dell’uomo, la rappresentazione del repertorio dei vizi umani e degli stili di vita inadeguati da parte del poeta abbia lo scopo di mostrare all’uomo che può migliorare la propria esistenza sia fisicamente che spiritualmente. Orazio, mostrando le cause di alcune malattie e le relative afflizioni fisiche e spirituali, indica contemporaneamente all’uomo la strada da seguire per essere sano e felice.