Between concealment and exposure – menstruation status in professional sport from a sociological perspective

Abstract

The aim of this article is to examine, based on a literature review, the status of menstruation in professional sport from a sociological perspective. The first part of the article describes the broader sociocultural context that frames the perception and experience of menstruation and is followed by a review of the literature focused on sport. In the second part, the main factors that shape the status of menstruation in professional sport, i.e. the culture of concealment, the characteristics of the sport, the sport media coverage and menstrual activism, are discussed. As the article reveals, the coexistence of these factors causes that, on the one hand, menstruation is rarely the object of communication, mainly addressed to a broader public; on the other hand, menstrual activism contributes to some changes related to dress code or open discussion on menstrual issues. The conclusion indicates the meaning of sociological studies of menstruation in sports, pointing out the importance of the topic in basic and applied research and its social impact.

Celem niniejszego artykułu jest opisanie, w oparciu o przegląd literatury, statusu menstruacji w sporcie profesjonalnym z perspektywy socjologicznej. W pierwszej części artykułu opisano szerszy kontekst społeczno-kulturowy, który kształtuje postrzeganie i doświadczanie menstruacji, a następnie dokonano przeglądu literatury poświęconej sportowi. W drugiej części omówiono główne czynniki kształtujące status menstruacji w sporcie profesjonalnym, tj. kulturę ukrywania, charakterystykę sportu, medialny przekaz sportu i aktywizm menstruacyjny. Jak wskazuje artykuł, współwystępowanie tych czynników powoduje, że z jednej strony menstruacja rzadko jest przedmiotem komunikacji, zwłaszcza tej skierowanej do szerszej publiczności, z drugiej zaś aktywizm menstruacyjny przyczynia się do pewnych zmian związanych z dress codem czy otwartą dyskusją na tematy menstruacyjne. W podsumowaniu podkreślono wartość socjologicznych badań nad menstruacją w sporcie, wskazując na znaczenie tego tematu w badaniach podstawowych i stosowanych oraz wpływ społeczny takich badań.