Polish Concession Fee on Offshore Wind Farms: A Quasi-Tax Hidden in the Energy Law

Abstract

The production of electricity using offshore wind farms is at a preparatory stage in Poland. However, it has the opportunity to become the most dynamically-developing segment of the power industry, especially considering ambitious targets for reducing CO2 emissions. The development of the renewable energy sector in Poland has major real estate tax context when one takes into account that RET paid for the infrastructure projects constitutes an important source of tax revenue for the local communities. The taxation of wind farms is a well-recognised issue, but jurisprudence developed in this area cannot help in solving the problem of the taxation of the offshore wind farms. A legal loophole in the Polish RET provisions made it impossible to tax the offshore constructions. In order to capture the tax from offshore wind farms, the Polish legislator introduced a special concession fee, whose amount is approx. equal to the hypothetical RET to be paid from the wind farm if it was located onshore. The purpose of the article is to present the doubts regarding the offshore concession fee from the perspective of Polish constitutional standards as well as the Polish tax system consistency.

Produkcja energii elektrycznej z wykorzystaniem morskich farm wiatrowych znajduje się w Polsce na etapie przygotowawczym. Ma jednak szansę stać się najdynamiczniej rozwijającym się segmentem energetyki, mając na uwadze ambitne cele w zakresie redukcji emisji CO2. Rozwój sektora energii odnawialnej w Polsce ma istotny kontekst podatkowy w zakresie podatku od nieruchomości, mając na uwadze, że podatek od projektów infrastrukturalnych stanowi ważne źródło dochodów podatkowych dla gmin. Opodatkowanie farm wiatrowych jest zagadnieniem dobrze rozpoznanym, jednakże orzecznictwo wypracowane w tym obszarze nie może pomóc w rozwiązaniu problemu opodatkowania morskich farm wiatrowych. Luka prawna w polskich przepisach regulujących podatek od nieruchomości uniemożliwiła opodatkowanie inwestycji offshore. W celu objęcia morskich farm wiatrowych quasi-podatkiem polski ustawodawca wprowadził specjalną opłatę koncesyjną, której wysokość jest zbliżona do hipotetycznego podatku od nieruchomości jaki byłby należny od farmy wiatrowej, jeżeli byłaby ona zlokalizowana na lądzie. Celem artykułu jest przedstawienie wątpliwości dotyczących opłaty koncesyjnej od morskich elektrowni wiatrowych z punktu widzenia polskich standardów konstytucyjnych oraz spójności polskiego systemu podatkowego.