Classical Myths and American Abstract Expressionism: The Case of William Baziotes

Abstract

Abstract Expressionism can be seen as a valid expression of the crisis of ‘Modern Man’ and, as a result, it assumed a central role in the cultural debate of its time. Within this crisis can be situated a new form of representing the ancient myths. William Baziotes, an artist who belongs to the New York School, becomes a modern ‘myth-maker’ who creates metaphors and symbols which refer to primitive cultures and primeval worlds. If a few of his paintings allude in their title to a particular Classical myth, others, without a specific title referring to a myth, have strong affinities with mythology. Classical myths seem to be entwined with the artist’s own personal myths, interpreted through his own language and his own symbols.

El expresionismo abstracto puede ser visto como una expresión válida de la crisis del ‘hombre moderno’ y, como resultado de ello, asumió un papel central en el debate cultural de la época. Dentro de la crisis del hombre de entonces se enmarca también la nueva forma en que se representan los antiguos mitos. William Baziotes, un artista perteneciente al grupo de la New York School, se convierte en un moderno ‘constructor de mitos’ que crea metáforas y símbolos recurriendo a las culturas antiguas o primitivas o a mundos primigenios. Algunos de los cuadros de Baziotes aluden específicamente a un personaje o mito clásico, por ejemplo ‘Cíclope’, otros, sin tener un título que se refiera expresamente a un mito, parecen tener afinidades con ellos, de manera que los mitos clásicos parecen estar unidos a los propios e íntimos mitos del artista, interpretados con su propio lenguaje y sus propios símbolos.